Cecilia Payne-Gaposchkin
née le 10 mai 1900 à Wendover en Angleterre et morte le 7 décembre 1979 à Cambridge dans le Massachusetts est une astronome anglo-américaine...
Elle est la première femme nommée chef du département d'astronomie de Harvard en 1956. Elle est notamment connue pour être, en 1925, une des premières astronomes à envisager que les étoiles soient composées majoritairement d’hydrogène, à l'encontre du consensus scientifique de l'époque.
Elle n'obtient un poste permanent à Harvard qu'en 1938, et doit attendre 1956 avant d'être nommée professeur et devenir la première femme à diriger le département d'astronomie de l'université...
Dans les années 1950, elle étudie les novae, pour lesquelles elle propose en 1957 une classification fondée sur la vitesse d'évolution de leurs courbes de lumière. https://fr.wikipedia.org/wiki/Cecilia_Payne-Gaposchkin.
Cecilia Payne a à obtenu un doctorat en astronomie du Radcliffe College, avec ce qu'Otto Strauve a appelé "la plus brillante thèse de doctorat jamais écrite en astronomie".
Son sujet de thèse: « les atmosphères stellaires, une contribution à l’étude d’observation de la haute température dans les couches d’inversion des étoiles »
Non seulement Cecilia Payne a découvert de quoi est fait l'univers, mais elle a aussi découvert de quoi est fait le soleil (on attribue généralement à Henry Norris Russell, un collègue astronome, le mérite d'avoir découvert que la composition du soleil est différente de celle de la Terre, mais il est arrivé à ses conclusions quatre ans plus tard que Payne - après lui avoir dit de ne pas publier).
Cecilia Payne est la raison pour laquelle nous savons à peu près tout sur les étoiles variables (étoiles dont la luminosité, vue de la Terre, fluctue). Littéralement, toutes les autres études sur les étoiles variables sont basées sur son travail.
Son souhait le plus cher ? Que l’on se souvienne d’elle , non pour ses idées ou ses découvertes , mais pour ce qu’elle appelle « le principe de PayneGaposchkin » : un scientifique doit constamment se demander si ce qu’il recherche est son propre avancement ou celui de la Connaissance.
"Depuis sa mort en 1979, la femme qui a découvert de quoi est fait l'univers n'a pas reçu plus qu'une plaque commémorative. Les nécrologies de ses journaux ne mentionnent pas sa plus grande découverte. [...] Chaque lycéen sait qu'Isaac Newton a découvert la gravité, que Charles Darwin a découvert l'évolution et qu'Albert Einstein a découvert la relativité du temps.
Mais quand il s'agit de la composition de notre univers, les manuels scolaires disent simplement que l'atome le plus abondant dans l'univers est l'hydrogène. Et personne ne se demande jamais comment nous le savons".
L'effet Matilda
L’effet Matilda, étudié et formulé par Margaret W. Rossiter, consiste en la minimisation voire l’omission des femmes à l’origine de certaines découvertes scientifiques, qui sont souvent attribuées à des hommes. Parmi les victimes de cet effet, on peut citer Lisa Meitner, [b]Rosalind Franklin[/b], et Jocelyn Bell, qui furent toutes les trois ignorées lorsque leurs collègues masculins reçurent le prix Nobel (respectivement en 1944, 1962 et 1974).
L'astéroïde
(2039) Payne-Gaposchkin est un astéroïde de la ceinture principale, découvert le 14 février 1974. Il est nommé en l'honneur de l'astronome Cecilia Payne-Gaposchkin. Wikipédia
Période orbitale : 2 071 jours
Date de découverte : 14 février 1974
Magnitude absolue : 12,8
Orbites : Soleil
Groupe d'astéroïdes : Ceinture d'astéroïdes
Origine du nom : Cecilia Payne-Gaposchkin
La symbolique du point de révélation de l'astéroïde
4° à 5° Lion
Degrés Hindous:
«Un serpent enroulé autour d’un arbre et prêt à frapper»
Degré de subtilité. Dons pour la stratégie, vie militante, caractère rusé, science et art.
Degrés Tébaïques:
«Un serpent qui rampe dans la poussière»
Degrés Sabian ( Dane Rudhyar ):
«Des formations rocheuses surplombant un immense canyon.»
Les structures que font naître les forces de la nature pendant le long cycle de l'évolution planétaire.
Degrés de Janduz / Hitschler :
«Un serpent est lové, entourant un arbre de son corps en cercle, prêt à mordre. Un autre rampe dans l'herbe à côté de lui.
Nuage de sens
(2039) Payne-Gaposchkin : l'astronomie, faire l'objet de sexisme, effet matilda, ne pas être reconnu à sa valeur, l'exil, la volonté de recherche et de connaitre, repousser les limites.
Par Elie Astro
Sources :